Эту историю часто воспринимают как одно из самых ярких и опасных приключений XX века. Слава Курилов, опытный океанограф, мечтал увидеть весь мир, но родная страна не позволяла ему покинуть свои границы. В итоге он прыгнул в океан с борта круизного лайнера. Ему удалось выплыть. «В каком-то смысле он олицетворял одновременно и гумилевского читателя, и его героя, который бросает вызов судьбе… Русской интеллигенции не следует забывать своих героев: их не так много. Тот, кто прочтет эту книгу, никогда не забудет страницы, где Слава Курилов, покрывшийся за три дня и три ночи одинокого плавания светящимися микроорганизмами, скользит в тихоокеанской ночи, каждым своим движением поднимая ворохи огня; вот он, образ вечного мятежника» (Василий Аксенов).