Утром я увидела на своей коже проступившее красное изображение в виде шестиконечной звезды, каждый сегмент которой содержал внутри себя какие-то неизвестные символы и заканчивался головой змеи. Это было как ожог. Как клеймо на животном! Я чуть не зашлась в крике от ужаса и отвращения, но инстинкт самосохранения подсказал мне, что нужно вести себя тихо и ни в коем случае не показывать своего страха этой безумной женщине. Сомнений нет — нужно побыстрее уносить отсюда ноги, но так, чтобы это не выглядело как побег. Прикинуться, будто я принимаю всё как должное, каким бы страшным и нелепым мне это не казалось, усыпить её бдительность, а как только представится возможность, незаметно ускользнуть — и бежать, бежать без оглядки из этого страшного логова непонятно кого!
Скрипнула дверь, и я быстро закрыла глаза. Чьи-то шаги раздались в комнате. Кто-то прошёл и остановился рядом с моей кроватью. Моё сердце учащенно забилось. Ничего больше не происходило.
Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела совершенно нагуюженщину. Она стояла ко мне спиной перед зеркалом трюмо, и я с ужасом разглядела у неё на копчике какой-то омерзительный отросток, словно маленький хвостик, который как-то мелко трясся. Когда она повернулась, я закрыла глаза и сделала вид, что сплю.
— Не притворяйся спящей, — раздался надо мной знакомый, раздражённый голос. — Ты не спишь, я знаю; я чувствовала твой взгляд. Давай, поднимайся и продолжим то, что не успели закончить вчера, поскольку ты оказалась слишком впечатлительной.
Я открыла глаза и посмотрела на пришедшую. Это была та самая девушка, которая на автостанции всучила мне свой злополучный телефон, и которым я так опрометчиво воспользовалась. Тогда она казалась приветливой и улыбчивой, но сейчас её бледное, как у вампира, лицо было перекошено от злобы.
— Послушайте, я… Вы меня, вероятно, не за ту принимаете… — охрипшим от волнения голосом пробормотала я.
Я из последних сил пыталась сохранить самообладание, но ужас моего положения был настолько очевидным, что я уже чувствовала панический страх, граничащий с отчаянием.
В этой девушке не было ничего человеческого.
— Лаура, Королева Тёмных ведьм, недовольна твоим поведением, — заявила она. — И из-за тебя мне тоже достанется. Не стоит впадать к ней в немилость с самого начала.
— Королева ведьм? — я сглотнула комок в горле.
— Ты что, с Луны свалилась? Только что узнала? — злилась блондинка. — И ОНА, и Я, и ВСЕ, и ТЫ тоже, — сказала она подчёркнуто медленно и членораздельно. — МЫ все — Тёмные, и для тебя же будет лучше, если ты перестанешь корчить из себя идиотку!
— И я тоже… тёмная? — едва удалось выдавить мне из себя.
— А ты как думаешь?
— Нет, — прошептала я. — Я не верю. Что вам от меня нужно?
— Разве тебе не сказали, что ты должна будешь отработать? Ну ты и согласилась. Так в чём же дело?
— Наверное, я не совсем то имела в виду, что имели в виду вы, и…
— Хватит болтать! Ну-ка, поднимайся давай! — она грубо схватила меня за руку и скинула с кровати на пол. Я закрыла голову руками, пробуя вновь и вновь «включить» свои глаза, но всё было бесполезно. Моё, как я полагала, безотказное оружие покинуло меня. Я даже не могла сфокусировать взгляд на одном предмете. Зелье, всё ещё циркулирующее в моём организме, напрочь отключило мою способность воздействовать на что-либо посредством мысли. Глаза болели и слезились от дневного света.
— Ладно, — неожиданно вдруг смилостивилась Кира. — Похоже, ты действительно не врёшь. Даю тебе сроку девять часов, чтобы прийти в себя! А потом… потом мы всё-таки закончим то, что начали, — добавила она зловещим голосом, от которого у меня мурашки пошли по коже.
Она ушла, громко хлопнув дверью.
«Тёмная ведьма. Лаура принадлежит к тёмным — и ты тоже…» Господи, что это ещё за адский бред?!
Мне стало хуже, и я пролежала до вечера на кровати, тщетно пытаясь придумать способ выбраться отсюда, но, как назло, мои мозги от проклятого вина точно расплавились и совсем не желали соображать. Наконец мои нервы не выдержали — я решительно встала, собираясь выйти прямо и не таясь. Вот так просто — открою дверь и уйду. Даже если мне придётся вступить в драку с этими сумасшедшими ведьмами, я вырвусь отсюда во что бы то ни стало. Или погибну… Одно из двух. Подёргав ручку двери, я обнаружила, что тазаперта на замок. Проклятье! Ясползла спиной по двери на пол и тихонько заплакала от бессилия и страха неизвестности. Взгляд мой упал на окно, и во мне затрепетала было надежда, но я вспомнила, что квартира находится на девятом этаже, а я всё же не птица…