— Мисс Магда… — смущённо начала я. — Даже и представить себе не могу, чтобы я без вас делала. Если бы не вы, то я бы, наверное, уже давным-давно погибла где-нибудь под мостом, а может, меня убили бы или продали в проститутки…
— Ну что за глупости ты несёшь и зачем страсти такие выдумываешь? — возмутилась та. — Опять ты себя унижаешь! Ты же только что дала обещание изменить своё отношение к себе.
Я лишь снова вздохнула и решила сменить тему.
— Извините… А не могли бы вы хотя бы чуточку подробнее рассказать о том, кто вы есть на самом деле? — попросила я Мисс Магду.
— Я хранительница манускриптов Друидов, Светлая…
— Это я уже поняла… — улыбнулась я, перебивая её. — Только знаете… Кем бы вы ни были, лично для меня вы — прямо как добрая фея из сказки про Золушку. Вы появились из ниоткуда, освободили меня из плена злодеев, предоставили жильё и поддерживаете материально и морально, ничего не требуя взамен. Может быть, вы ангел?
Я сказала это с некоторой долей иронии, но Мисс Магда, кажется, этого не поняла.
— Мне очень лестно слышать такие речи, дитя, хоть я и не ангел, — сказала она несколько растерянно. — Скорее, я просто стараюсь хорошо выполнять свои обязанности, хотя ты и симпатична мне как человек. Придёт время — и это будет довольно скоро, — я тебя обязательно во всё посвящу. По крайней мере, если не во всё, то во многое. И ещё ты познакомишься со многими интересными личностями в этом городе. Только ты должна будешь дать обещание — возможно, даже жизнью своей поклясться, — что никому ничего не расскажешь о том, что узнаешь. Никто из посторонних не должен знать того, чего им знать не позволено. Но ты — уже почти одна из нас, и, думается мне, займёшь достойное место в наших рядах. Если, конечно, сама того пожелаешь, — добавила она, словно спохватившись. — А если нет… Ну что ж, тогда будешь жить простой жизнью, как самый обыкновенный человек, хотя ты прекрасно понимаешь, что у тебя это вряд ли получится, поскольку ты далеко не совсем обычный человек.
— Да, я знаю… — не могла не согласиться я с последним утверждением. — И когда же вы начнёте… посвящать меня во всё, что вы сказали?
— Скоро, — пообещала Мисс Магда. — Но пока тебе лучше отдохнуть и ни о чём не думать. Насчёт института — выбрось все глупые мысли из головы. Ты уже поступила — это я тебе гарантирую. А за ремонт огромное спасибо. Моя сестра будет тебе только благодарна за твои труды, потому что в этой квартире ремонта не было, наверное, уже лет тридцать — с тех самых пор как умер четвёртый муж Полли. Ну и всё, пожалуй… Чарли, пойдём! — позвала она той-терьера, безуспешно пытающегося поймать за хвост Жако, бегающего от него по креслу. — Не будем мешать этой мнительной особе избавляться от своих комплексов!
За работой время пролетело незаметно, и вот, наконец, наступил долгожданный день — я отправилась в университет, чтобы узнать окончательный результат всех моих мытарств.
Сегодня на первом этаже РГМУ царило многолюдное оживление. Возле четырёх стендов толпились счастливчики — будущие студенты, а также те, кому не повезло оказаться в их числе. Моё сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения и любопытства. Протискиваясь через толпу, я снова увидела ту самую девушку, с которой разговаривала в первый день, когда приходила подавать документы. Заметив меня, она подошла ко мне.
— Забавно, что мы с тобой опять встретились на том же месте, — мрачно произнесла она.
— Привет, — поздоровалась я. — Как твои успехи? Получилось на этот раз?
— Ха! Дышите глубже! Я снова провалилась, чего и следовало ожидать. А ты?
— Сейчас узнаю…
Я подошла к стенду и вгляделась в списки поступивших. Быстро пробежав глазами лист сверху вниз, я увидела свою фамилию и больно укусила себя за губу, чтобы не улыбнуться и не показать своей радости.
— А ты? — с какой-то надеждой в голосе повторила девушка, не отходя от меня.
— Увы… — соврала я, поворачиваясь к ней и принимая скорбный вид. — Завалила сочинение… Нет, я не прошла — не хватило балла. Придётся возвращаться домой в Велиж. Мебельный завод ждёт меня с нетерпением!