Насквозь промокшая, я влетела в дом — и вовремя; едва я забежала на крыльцо, как по ступеням забарабанил град размером с грецкий орех. Джек прибежал почти следом за мной и недовольно ворча улёгся на свой матрасик в углу. Мокрая шерсть на морде сделала его похожим на обиженного щенка. Видимо, он не сумел догнать волчицу.
— Слава богу! И где тебя носило? Я уже волноваться стала. Смотри, ты же вся до нитки промокла! Скорее переодевайся, а то заболеешь, — запричитала бабушка.
— Нет, не заболею, — заверила её я, тяжело дыша и торопливо закрывая окна от хлеставших в них потоков воды.
— Ничего не случилось? Ты выглядишь испуганной, — озабоченно пригляделась она к моему лицу.
— Бабушка, а с каких это пор у нас волки бродят рядом с городом? — спросила я вместо ответа.
— Волки? — удивилась она. — Не слыхала о таком. Отродясь волков здесь не водилось. А ты что, видела волка?
— Да нет… Показалось, наверное, — пробормотала я. — Скорее всего, просто видела пса, похожего на волка…
— Сорок дней у нас дождя не было, а тут — прям как прорвало, — дивилась бабушка, глядя в окно на разбушевавшуюся стихию.
— Я была в поле, когда началась гроза, — сказала я. — Странно, что началась она как-то внезапно. Непонятно, откуда взялись все эти тучи, хотя за пять минут до этого небо было абсолютно чистым и даже ветерка лёгкого не было.
— В тот день было почти также… — тихо проговорила бабушка и, словно спохватившись, замолчала.
— В тот день? В какой именно? — спросила я, вспомнив, что и «призрачный» старик на пляже произнёс похожую фразу про какой-то особенный день.
— У местных старожилов существует поверье: будто бы поле возле реки — грозовое место, — начала рассказывать бабушка. — На нём когда-то росли могучие вековые дубы, а средь этих дубов лежали огромные серые валуны выше человеческого роста, но когда в тридцатые годы люди стали осваивать землю под сельхозугодия, то все деревья вырубили, а камни перетащили тракторами и сбросили в реку. Очевидцы рассказывали, что многие из этих дубов были сильно изуродованы и местами обуглены оттого, что в них часто попадали молнии. Дубы-то вырубили, но и теперь время от времени что-то притягивает грозы к этому месту. Ты не помнишь, наверное, — тебе ещё было слишком мало лет, — как ровно четырнадцать лет назад, точно также в июле, разразилась страшная гроза, но тогда здесь творился настоящий ад. Дома горели, и народу много пострадало. Человек сто, не меньше, погибло. Люди, которые работали в поле, падали замертво, а те, кто уцелел, видели, как молнии убивали других людей. В электрика нашего тоже молния ударила. Он на велосипеде ехал по дороге, его и шибануло. Правда, тело его почему-то не смогли найти. Так и пропал бедолага вместе со своим велосипедом. То ли сгорел, то ли Господь его живым забрал на небеса. Да он почти юродивый был, хотя дело своё хорошо знал.
Невероятно… Перед моими глазами опять возник образ странного старика с велосипедом.
— Электрик? — переспросила я. — Сколько же ему было лет, когда он погиб?
— Не знаю точно. Лет под шестьдесят, наверное. Да он выпить любил. Жена от него ушла, дети с ним не общались. Так и прожил один-одинёшенек до самой смерти. До сих пор помню, как он со смешным детским портфелем по домам ходил и всем услуги свои предлагал. Уж сколько раз его током било по пьяни — не пересчесть, — но вот, оказывается, судьба-то какая…
— Мне кажется, я помню его. Ранец у него был такой — тёмно-синий, потрёпанный, да? — уточнила я.
— Верно, — удивлённо подтвердила бабуля. — И как это ты его вспомнила, тебе ведь и четырёх лет-то тогда не было.
— Да вот что-то врезался мне в память этот его синий чемодан… — пробормотала я, пожав плечами.
— Странно… — задумчиво сказала бабушка, подходя к окну.
Дождьзакончился, лишь редкие капли звонко падали с крыши в бочку под водостоком. Ни с того ни с сего мне вспомнились умные глаза чёрной волчицы, смотревшие на меня почти по-человечески.
— Бабушка, скажи: а ты веришь в то, что я могла убить взглядом кабана, который напал тогда на детей в лесу? — неожиданно вырвалось у меня.
Бабушка застыла, растерянно посмотрев на меня, словно мой вопрос застал её врасплох, и ответила не сразу.