— Скорее смерти. Чья-то смерть — это их жизнь. И ещё тебе на заметку. Хоть люди и считают это сказками, вымыслом, но Тёмные реально могут обращаться в любое животное, в основном в то, какое соответствует их сути. Большинство ведьм и колдунов превращается в волков. Для этого время от времени они покидают города, чтобы в лесной глуши проявить свою истинную сущность и дать волю дикому желанию убивать. Едва оказавшись в шкуре зверя, они начинают охоту на всех тварей подряд только для того, чтобы почувствовать вкус крови на зубах и увидеть агонию несчастной жертвы.
«Значит, волки…» — подумала я. А кого же тогда я видела на поле перед грозой? На какое-то время образ изящной чёрной волчицы с зелёными, почти человеческими глазами вновь занял мои мысли, но я не решилась озвучить свои подозрения.
— Ты о чём-то задумалась? — заметила Мисс Магда мою отстранённость.
— Нет, — покачала я головой, и спросила: — А Светлые не могут оборачиваться в кого-нибудь?
— Могут тоже, но это нежелательно.
— В этом есть что-то нехорошее?
— Светлые не способны обращаться в хищных зверей, но они могут превратиться в птиц или каких-нибудь безобидных животных — барашка, например, — в то время как поблизости будет бродить Тёмный в обличии хищника. Сама понимаешь, какая может последовать неприятная и печальная ситуация. Но наиболее опытные маги умеют управлять природными стихиями, и сами обращаться в любую из них: к примеру — становиться ветром или дождём; или же с помощью заклинаний вызвать сильную бурю и грозу. Но это в самых крайних случаях, когда Источник позволяет совершать данные активные действия — и то только для того, чтобы предотвратить ещё большее несчастье.
— А как можно отличить внешне Тёмных от Светлых, когда они находятся в… людском обличье?
— Ты уже видела Ладдока и Велесту. У них тёмные, словно бездонные, глаза — в основном, это один из характерных признаков, но он вовсе не обязательный. У Лауры, например, — зелёные глаза, как у большинства воронежских ведьм, а у Киры — светло-голубые. Но даже по глазам можно прочитать многое. Взгляд Тёмных — это взгляд хищников, проникающий в душу, который ни с чем не спутаешь. Отличить их можно не только по взгляду, но и по поступкам. Поступки их всегда эгоистичны, направлены на удовлетворение собственных желаний, но они могут обманывать, заставляя человека поверить в то, что их действия продиктованы искренним альтруизмом, и ты сама уже на своём личном опыте могла в этом убедиться. В Вавилоне находится очень много Тёмных; в большинстве своём они все знакомы между собой, и мы их тоже знаем, но если вдруг появляется залётный гастролёр, то для того, чтобы найти «своих», он подаёт им опознавательный знак. Смотри — вот как они держат левую руку, — Мисс Магда переплела пальцы одной руки, сложив их вместе. — Считается, что этот жест символизирует змеиную голову их хозяина — Чёрного Барона, — хотя последний довольно часто любит менять свой облик и являться — то с козлиной головой, то с волчьей, а также принимать человеческое воплощение любого пола. Старайся обращать на это внимание, особенно когда общаешься с незнакомыми людьми.
Неожиданно у меня всплыло в памяти, что Лаура приблизительно так и держала руку — с сомкнутыми пальцами, — когда я впервые увидела её в милицейском участке.
— Лаура — истинная Тёмная ведьма в своём поколении, ведущем род с очень древних времён, — продолжила Мисс Магда, словно угадав, о чём я подумала. — А что касается Киры… Когда-то Кира была Светлой ведьмой, но однажды она пренебрегла защитой. Чёрный Маг обманом похитил её, совратил и посеял в неё своё мёртвое семя. У Киры есть сын, от которого она отказалась, поскольку тот родился слишком ужасным. Отличительная особенность всех Тёмных ведьм — наличие у них сзади отростка, небольшого хвоста. Ведьмы не рождаются с ним, но появляется он от сношений с Тёмными Магами. Дети от таких союзов всегда имеют хвосты и являются Тёмными по рождению.
— Кажется, я видела у неё что-то похожее, выглядит это довольно противно… — поморщившись, вспомнила я.
— Мы предлагали ей помощь, но она отказалась, предпочтя нам общество Тёмных, — печально добавила Магда.