Впереди шелестели листвой могучие вековые дубы, росшие отдельным островком, и среди них пряталось небольшое каменное здание, похожее на древнегреческий храм. Возле входа в него в двух больших чашах дымились курения с благовониями. Сёстры Аллармос тоже были здесь. Они тихо пели перед храмом новую песню на своём языке, им подыгрывала арфистка. Мне нравилась их музыка, и я на миг почувствовала что-то похожее на умиротворение, но волнение не проходило и даже усилилось.
Внутри храма, в который мы вошли, оказался ещё один — поменьше.
В длинном белом платье, с распущенными волосами, босиком, я стояла на прохладном каменном полу, ощущая себя, впрочем, довольно странно. Кроме меня в числе посвящаемых было ещё пять девушек и два паренька. Я посмотрела на них. На их одухотворённых лицах светилось одинаковое выражение благоговения, и только одна я не понимала, что я здесь делаю и зачем участвую во всём происходящем. Словно меня выдавали замуж, а за кого — я не знала. Мы вступили в следующее помещение под полукруглым каменным сводом.
Помещение внутреннего храма напоминало широкий неглубокий колодец и выглядело, как варварское святилище; увидев над головой небо вместо крыши, я подивилась в который уже раз.
Трое мужчин в белых одеждах неподвижно сидели в каменных креслах на возвышении, словно и сами были высеченными из камня изваяниями. Я никогда их не видела раньше. Двое из них были почтенного возраста старцами с длинными белоснежно-седыми волосами и бородами, а один — совсем ещё молодой и без бороды.
— Это наши Маги; младшего зовут Демти Тха. После завершения обряда посвящения они уйдут в Запредельное, откуда явились только на один день, — шёпотом поведала мне Мисс Магда, сопровождающая меня по моей просьбе. Тем временем самый молодой маг поднялся со своего кресла и вышел на середину «колодца».
— Подойдите, посвящаемые, — пригласил он.
Я прошла с группой из восьми человек между двух тёмно-серых гладких валунов, очевидно служащих воротами, отделяющими место священнодействия от всего остального.
— Сегодня наши ряды пополнятся новыми лицами, — продолжил Демти Тха. — Что не может не радовать, поскольку Источник вновь явил нам свою бесконечную доброту; и чем больше нас будет становиться, тем больше будет расти и крепнуть сила Источника.
Он опустил голову на грудь и с закрытыми глазами произнёс или пропел какие-то непонятные слова, оба старца, сидящие в креслах, также последовали его примеру.
К моему удивлению, я оказалась первой, кому выпала честь пройти обряд посвящения.
Ко мне подошли двое мужчин, одетых в длинные ритуальные одежды, и знаками предложили проследовать в центр спирального круга, идеально выложенного из небольших круглых камней. Я растерянно оглянулась на Мисс Магду и, встретив её ободряющий взгляд, не без волнения вошла в круговой коридор спиралей, с интересом разглядывая его примитивное варварское устройство.
В последнем круге спирали, с двух сторон имелось два квадрата на возвышениях с круглыми углублениями внутри, похожими на каменные сосуды или чаши. В одном из них находилась глянцевая тёмная жидкость, которая едва заметно колыхалась, словно закипала, а в другом было нечто ещё более странное, что вряд ли можно было отнести к разряду чего-то материального, скорее оно имело эфирную природу и являлось неизвестным видом энергии. За пределами спирального круга, рядом с небольшим алтарём, слабо тлели угли догорающего костра.
— Прикоснись к Источнику, — сказал мне один из жрецов, показав на сосуд с голубоватой эфирной субстанцией. Второй жрец бросил в чашу с жидкостью какой-то порошок и стал всматриваться в чёрные разводы. Я подошла к чаше и нерешительно остановилась.
— Не бойся, он не горячий и не холодный, — улыбнулся Демти Тха.
С некоторой опаской я погрузила руку внутрь углубления, и неожиданно это оказалось довольно приятно, даже немного щекотно.
В этот момент лицо жреца, смотрящего в чёрную воду, приняло сначала удивлённое, а затем растерянное выражение. Демти Тха подошёл к нему и тоже озабоченно посмотрел на нечто, что они увидели в жидкости. Жрец вполголоса что-то сказал ему.