— Мисс Магда… — позвала я её. Мне надо было с ней поговорить и высказать кое-что недосказанное.
— Что, детка? — обернулась она на пороге.
— Я хотела у вас спросить…
— Спрашивай, я вся — внимание.
— Вы ведь думали, что я не приду…
— Но ты же пришла.
— Да, но не потому, что я выбрала.
— Я не понимаю тебя… — она посмотрела на меня с тревогой.
— В тот день, когда вы сказали, что Источник принимает меня, я встретила Тёмных…
— И они попытались тебя отговорить.
— Да, но…
— Лаура наговорила тебе гадостей про нас, и ты поверила ей… — догадалась Магда.
— Она много чего наговорила, но я решила не делать пока никаких выводов. Я согласилась принять посвящение не потому, что сделала выбор, я сделала это… потому, что я слабая и трусливая.
— Ты считаешь слабостью выбор в пользу светлых сил?
— Нет, не совсем так… Может, отчасти я поступила так назло Лауре. Она обещала превратить мою жизнь в ад.
— Теперь у тебя есть защита, и тебе ничто не угрожает.
— Знаете… Я немного запуталась в своих мыслях и чувствах, но пообщавшись с вашими Магами и увидев этот прекрасный кристалл… Ваш мир не до конца понятен мне и не так близок, как хотелось бы. Возможно, даже, что мной движет некое любопытство…
Мисс Магда растерянно смотрела на меня.
— Но ведь не всё так плохо? — спросила она с надеждой в голосе.
Я отрицательно покачала головой и улыбнулась. На лице Мисс Магды появилось выражение облегчения.
— Ну тогда пойдём скорее в зал, — снова поторопила она меня. — Не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась.
Мисс Магда вышла.
— Пять минут, — сказала я, посмотрев на своё белоснежное одеяние. — А туфли вы мне тоже дадите? — спросила я уже у пустоты.
Для празднования все переместились на первый этаж в Большой Зал, где были накрыты столы и играл оркестр. Дразнящие запахи еды разносились по всему коридору. Переодевшись в красивое, но скромное голубое старомодное платье, видимо ещё времён молодости Мисс Магды, и собрав кое-как спутавшиеся волосы в пучок, я зашла в Зал Приёмов. Мне совершенно не хотелось веселиться, но раз уж того требовали правила этикета, то приходилось соблюдать хотя бы видимость того, что я считаю себя частью общества Светлых. Хотя по-настоящему стать «своей» среди них у меня вряд ли получится. Я «другая» — ведь именно так они назвали меня, если я не ослышалась…
Народу в зале было очень много, и я опять почувствовала себя «не в своей тарелке». Я поискала глазами знакомые лица. Раскрасневшийся Лесовичок деревянной пивной кружкой весело чокался с Алхимиком, в руке которого был хрустальный бокал с вином. Сидящая рядом Варвара, ни на кого не обращала внимания, сосредоточенно уплетала суп из большой миски, то и дело отбрасывая на спину косу, падавшую ей в тарелку.
Еда на любые вкусы. Кухни всех народов мира.
— Можем предложить вам итальянские блюда. Не желаете ли отведать нашего изысканного карпаччо или потрясающий салат из осьминогов? Минестроне или качукко?
Я лишь отмахивалась от назойливых официантов, снующих по залу; только взяла с одного подноса бокал шампанского. После пережитых волнений у меня совершенно не было аппетита. Пригубив вина и съев какой-то фрукт, я решила, что в меня больше ничего не влезет, и продолжила бесцельно бродить по залу, мечтая о том, как бы поскорее уехать домой, хотя, наверное, если я сейчас исчезну, вряд ли это кто-то заметит.
— Дорогая, иди сюда, — услышала я голос Мисс Магды. Она махнула мне рукой, подзывая меня к себе.
Рядом с ней стояла красивая высокая девушка, азиатка, в элегантном белом костюме. Длинные тёмные волосы каскадом падали ей на плечи и спину, в руках она по-деловому держала прозрачную папку с какими-то бумагами.