— Ох, сейчас бы сладкой картошки! – мечтательно протянула Эри, откинувшись на спинку стула после сытного обеда.
Я отложила косточку, навострив ушки. Мне хотелось сделать приятное Эри, отблагодарить ее за помощь и поддержку, поэтому решила исполнить ее желание. Схватила сумочку и встала из-за стола.
— Ты уже хочешь уходить? – удивилась она.
— Нет, сейчас вернусь. Подожди здесь, — сказав это выбежала из таверны. Когда мы шли поесть, то я услышала, как лавочники расхваливают свой товар, среди которого был и тот, что так хотела Эри – сладкий картофель.
Я быстро нашла необходимого продавца. Он стоял около деревянных ящиков наполненными фруктами и овощами.
— Мне нужна картошка! — решительно заявила я, протягивая монетку.
Надеюсь, мужчина сообразит сам дать то, что мне нужно. Просто как выглядит эта «
— Пять кило за шесть серебряников, — уточнил он, потянувшись за одним из мешков, стоявшим за ним.
Я округлила глаза, поспешно замахав руками.
— Мне столько не нужно! Можно всего лишь пару штук?
Здесь настало время удивляться продавцу. Замерев с мешком на полпути, он басисто поинтересовался:
— Так сколько точно?
Обрадовавшись, что он не стал задавать лишних вопросов, попросила шесть штучек, которые почти ничего не стоили. Выбрала самые красивые и ровные картошины. Мужчина молча завернул их в мешковину и протянул мне. Расплатившись, я поспешила к Эри, попутно заскочив к колонке, чтобы омыть купленные фрукты под проточной водой.
Понятное дело, я не смогла удержаться и с любопытством попробовала одну из них. На миг замерла. Грызть оказалось труднее, чем я думала. Откусив шкурку, разочаровано поняла, что ее надо сначала почистить. Увы, ножа не было. Пришлось аккуратно обгрызть верхний слой, чтобы добраться до середины. Задумчиво посмаковала, чувствуя, как хрустит мякоть картошки. А еще у нее была удивительная структура, чем-то напоминающая песок. Странный у людей вкус, — вынесла вердикт, кусая еще раз.
— Что ты делаешь? – остановил меня голос на входе в таверну. Я не сильно удивилась, увидев Франа.
Решив не поддаваться на провокацию, любезно ответила:
— Ем картошку. Хочешь? – с очень милым лицом протянула ему плод. Юноша подозрительно на меня покосился.
— Зачем ты ее ешь?
Странный какой-то вопрос. Может, я что-то не то делаю?
— Эри захотела на десерт картошки, — зачем-то объясняю, припомнив о подруге, наверное, чтобы он понял — я не одна замешана в этом.
На миг лицо Франа стало каким-то коварным, что ли? Но он быстро овладел собой и серьезно заявил:
— А ты хоть знаешь, что ее нужно хорошо посыпать сахаром, прежде чем есть? Тогда она становится мягонькой и вкусной, как бисквитное пирожное.
Я ему не поверила. Это же Фран! Но Эри ведь говорила о сладкой картошке… Может, он все-таки правду говорит?
— Мне нужно идти, — я не стала проверять правдивость его слов, решив закончить на этом беседу.
Молча направилась в таверну. Он не последовал за мной, что ,безусловно, порадовало.
— Эри, я принесла картошки! – радостно воскликнула, выкладывая на стол фрукты и, вспоминая все-таки слова Франа, добавила: — Мы можем здесь попросить сахару и подсластить их. Но, как по мне, и так вкусно. Правда, не похоже на сладость…
Закончив фразу, села напротив Эри, впиваясь зубами в недоеденную картошку. Однако в следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала. Подруга вдруг громко рассмеялась. И не она одна…
Медленно обернулась, с ужасом замечая за спиной ржущего Франа в компании своих дружков из команды. И не только из команды, но и с его курса! В таверне сидели почти все адепты нашей академии, как и говорила Эри. И вот теперь все эти люди с насмешкой косились на меня. В груди похолодело. Неужели я снова повела себя глупо?
— Смотрите, эта чудачка ест сырой картофель! – подлил масла в огонь Ивид.
Теперь откровенно смеялись все.