Я задумалась, вспоминая улыбчивое лицо юноши. Да, он красив, но с чего мне так себя вести? Это не похоже на меня. Дома я действительно могла столь открыто вести беседы и начать первой знакомиться – ведь мы, духи, не скрываем истинных чувств. Но здесь? В мире людей… нет. Я бы не позволила себе такого.
— Молчишь? Значит, правда?
— Нет, Эвин! – с досадой воскликнула. — Нет! Это не так. Прошу поверь…
Ведь если не ты, мне уже никто не поверит. Я сама себе не верю. Не могу объяснить своего поведения, так что говорить о других? Но как же не хочется возвращаться домой.
— Почему я должен верить? – хмуро спросил юноша. – И чему именно? Тому, что видел собственными глазами, как ты прогуливала занятие с Каспом?
— Я прошу просто поверить в
— Уходить? – изумленно переспросил Эвин. – О чем это ты?
И я вдруг подумала. Почему бы и нет? Почему не сказать правду, что собираюсь возвращаться домой. Какая уже разница?
— Домой? – изумился маг земли, когда я закончила свой короткий рассказ о том, что вернусь к отцу, не став вдаваться в подробности того, кем я являюсь.
— Ты так легко готова сдаться? Опустить руки?!
— Сдаться? Эвин, профессор выгнал меня. Я больше не участница турнира и…
Я не договорила. Он вдруг схватил меня за руку и потащил обратно в академию. Ничего не объясняя и не говоря, вел за собой. Вихрем взлетел на третий этаж, свернул к знакомым дверям и лишь там остановился. Я и рот не успела открыть, как мы с Эвином стояли перед профессором в его кабинете.
— Ханна? — недовольно нахмурился Крэйф, подняв на меня взгляд. — Кажется, я все вам сказал. Так что, если вы притащили Эвина защищать вас, то зря. Не стоит тратить время на пустые разговоры.
Мгновение — и профессор вновь вернулся к прерванным бумагам.
— Просто выслушайте, — решительно проговорил Эвин. — Ханна уверяет, что Касп даже не нравится ей, что...
— Избавьте меня от этих драм! – грубо прервал мужчина, даже не став слушать. — Либо по существу, либо свободны.
— Хорошо. Один прогул, неважно, по какой причине — разве это настолько сильная провинность, чтобы исключить студентку? Вы ведь сами привели ее, сами убедили всех нас, что у нее талант, а теперь так легко прогоните?
Мужчина задумался, поднял голову и придирчиво посмотрел на нас. «Совсем как малахит!» — подумалось мне, стоило взглянуть в его яркие зеленые глаза, и отчего-то возникло знакомое чувство, что я уже это когда-то где-то говорила. Не на вечеринке ли? Меня бросило в жар, но я постаралась взять себя в руки и вновь попыталась объясниться. Не Эвину ведь все время за меня говорить.
— Профессор, я клянусь, что никогда больше не пропущу занятия! – решительно выкрикнула, с трудом сдерживая бурлившие во мне эмоции. – И тогда… на том вечере, вы заступились... Спасибо вам! Это многое значит для меня. Я слышала ваш разговор с Франом. Это правда. Он был рядом… — слова путались, хотели выпрыгнуть одно за другим, и я не могла толком высказать основную мысль. – Я даже не знаю этого Каспа, не знаю, почему пошла…
Профессор приподнял руку, останавливая мой неразборчивый поток речи:
— Ханна Ридвин, все ваши объяснения выглядят, как лепет пятилетней девочки. Одно признаю, я был с вами слишком резок. Прошу прощения за это. Адепт Флинч прав. Я дам вам еще один шанс, но… — долгая пауза. – Если повторится нечто подобное, вас не только выгонят из команды, но и исключат из академии!
Я послушно закивала, сдерживая порыв обнять профессора. И Эвина! Ведь если бы не он… Да я уже была готова сдаться!
— Что-то еще? – недовольно спросил профессор Крэйф. – Или, может, вы все-таки уйдете?
Мы почти одновременно выкрикнули: «Спасибо!» и покинули кабинет преподавателя.
Я была так благодарна Эвину, что просто слов не находила. Он поверил в меня, заступился, хотя для этого не было никаких оснований. Но почему-то он не захотел, чтобы я уходила, и это грело сердце. Я теперь точно не уйду! Никогда. Как я могла о таком думать?
Посмотрела на рядом идущего со мной мага земли. Он не спешил заговаривать, хмурясь и о чем-то размышляя. И тогда я первой нарушила угнетающую тишину, схватив его за руку и искренне улыбнувшись: