Действие романа происходит в Шотландии середины XVI века, где прекрасно изображается темная и глухая атмосфера страны во времена военного разгрома и духовного обновления. Религиозные изменения, политическая анархия и стремление к свободе характеризуют жизнь шотландцев того времени.
