Автор, выступая в роли главного героя, сталкивается с различными жизненными обстоятельствами. Сначала он полностью принимает комсомольский энтузиазм. Однако со временем он начинает поддаваться искушению легкой жизни. Настает момент, когда он переоценивает свои жизненные принципы и разрушает социальные мечты. После эмоционального затмения приходит общественное просветление. На протяжении всей книги герой проходит длительный путь этического очищения и не утрачивает веру в энтузиазм своей необузданной юности.