К началу XIX века российский флот совершил множество славных подвигов, но его корабли ещё не пересекали экватор. Это при том, что у России имелись владения в Северной Америке, до которых по суше приходилось добираться два с половиной года. Инициатором первого российского кругосветного плавания стал Иван Фёдорович Крузенштерн – военный моряк, боевой офицер и опытный мореход, который успел набраться знаний как в сражениях, так и на службе в иностранных флотах.
Кругосветное путешествие на шлюпах «Нева» и «Надежда» было насыщено приключениями. У берегов Русской Америки наши моряки участвовали в войне с индейцами, а в Японии провели полгода в почётном плену, пока решалась судьба посольства. В Китае они закупали товары, обходя местные запреты.
Однако главным испытанием стали непростые отношения между членами экспедиции. Тем не менее, корабли успешно прошли по запланированному маршруту, а их экипажи с честью справились со всеми трудностями.