Как и в большинстве детективных рассказов, эту историю можно было бы начать словами: «ничто не предвещало беды». И действительно. В один из спокойных, лунных вечеров патер Браун направился на встречу к своему политическому противнику Альваресу. Он шел между двумя стенами, сложенными из крупных, бесформенных камней; было так тихо, что миссионер слышал лишь хруст гравия под ногами и звуки собственного дыхания. Он прошел мимо ворот, не останавливаясь, и вдруг с верхушки дерева на него прыгнул человек, словно обезьяна, и ударил его ножом. В тот же момент другой человек, быстро ползущий вдоль стены, с размаху ударил его дубинкой по голове. Патер Браун обернулся, зашатался и упал на землю. На его круглом лице отразилось кроткое недоумение… Кто посмел поднять руку на этого мирного и безобидного человека? Возможно, это дело рук таинственных грабителей или каких-то потусторонних сил? Ах, как бы сейчас пригодился дедуктивный талант патера Брауна, но, увы, он лежит бездыханный на земле, и шансы поймать его убийц становятся все более призрачными с каждой минутой…