«Я тогда жил (зимой 1835 года) в Москве, у тетушки, родной сестры покойной матери. Мне было восемнадцать лет: я только что перешел со второго на третий курс "словесного" факультета (так он тогда назывался) в Московском университете. Моя тетушка была тихой и кроткой женщиной, вдовой. Она жила в большом деревянном доме на Остоженке, теплом-претеплом, каких, как мне кажется, нигде, кроме Москвы, не встретишь, и почти не общалась с кем-либо, проводя дни в гостиной с двумя компаньонками, пила цветочный чай, раскладывала пасьянс и время от времени приказывала покурить…»