Тщательно продуманное вступление, выразительный язык персонажей рассказа и характеристика участников «вечера у г-на Финоплентова», выполненные в духе гоголевских традиций, сближают «Собаку» с «Записками охотника». С. К. Брюллов в своей статье о романе «Новь» (1877) выделяет несколько повестей Тургенева 1860–1870-х годов, включая «Собаку», которые, по её мнению, близки к «Запискам охотника». В то же время «Собака» открывает цикл «таинственных» рассказов Тургенева. В этом произведении органично переплетаются повседневное и загадочное, реальное и фантастическое. Тургенев здесь использует бытовой анекдот с ярко выраженным мистическим оттенком.