Данная работа написана К. Марксом на французском языке в ответ на книгу французского политика и социолога П.-Ж. Прудона «Система экономических противоречий, или Философия нищеты». В своей «Нищете философии» автор, критикуя Прудона, впервые представил широкой аудитории основные идеи своего экономического учения, которые через двадцать лет стали основой для стройной теории, развиваемой в «Капитале». В настоящее издание также включены два письма К. Маркса, содержащие критику взглядов Прудона.