Король, закон и свобода

События разворачиваются в Бельгии в начале 1914 года, накануне войны. На сцене изображен уголок сада у виллы известного бельгийского писателя Эмиля Грелье. Вдалеке, за вершинами невысоких деревьев и каменной оградой, отделяющей владение Грелье от соседних садов, виднеются в мягких полутонах красные крыши городка, ратуша и старая церковь. Там уже осведомлены о войне, там тревожно звонит набатный колокол, а в этом саду все еще царят мир и благодатная тишина, будто рождающаяся из земли. Небольшой, образцово ухоженный питомник; на грядках и куртинах цветы, тяжело нагруженные запахом и красотой; цветущие кусты. Угол оранжереи; стеклянные рамы слегка приоткрыты, и в свежей глубине покоятся солнечные пятна, выделяющие светом экзотику пальмовых листьев, сгущая до темноты влажную зелень глубоких фоновых пространств. Солнце светит мягко, в воздухе витает синеватый туман теплого и тихого дня, и все цвета благородно смягчены; лишь на переднем плане ярко выделяются гармоничные пятна цветов…