Набат

В то знойное и мрачное лето все горело. Целые города, села и деревни охватывал огонь; лес и поля больше не защищали их: беззащитный лес вспыхивал, и огонь, как красная скатерть, раскатывался по высохшим лугам. Днем в едком дыму пряталось багровое, тусклое солнце, а по ночам в разных уголках неба вспыхивало безмолвное зарево, колеблющееся в молчаливом фантастическом танце, и странные, смутные тени людей и деревьев ползали по земле, подобно неведомым существам. Собаки перестали радостно лаять, зовя путника и обещая ему кров и ласку, вместо этого они жалобно выли или угрюмо молчали, забившись в укрытия. И люди, как собаки, смотрели друг на друга злыми и испуганными глазами, громко обсуждая поджоги и таинственных поджигателей…