Евгений Примаков, академик, был одной из центральных фигур в российской политике. Он занимал должности главы Службы внешней разведки, министра иностранных дел и председателя Совета министров. Его популярность достигла таких высот, что его воспринимали как одного из основных кандидатов на пост президента.
Книга Леонида Млечина раскрывает секретные операции Примакова на Ближнем Востоке. В числе этих операций – встречи с Жоржем Хабашем, лидером Народного фронта освобождения Палестины, посреднические попытки между Мустафой Барзани и иракским правительством, неофициальные визиты в Израиль после разрыва дипломатических отношений с СССР, а также подготовка переговоров между Сирией и Ираком, Египтом и Израилем.
На посту главы российской разведки Примаков не допустил ее интеграции с общей системой госбезопасности и восстановил прежнюю мощь спецслужбы. Он разработал новую доктрину, которая отказалась от борьбы с мировым империализмом и сосредоточилась на национальных интересах, а также модернизировал Службу внешней разведки, акцентировав внимание на аналитической деятельности.