«– Она для меня как дочь не существует; пойми, не существует, но я не могу оставить ее на попечении чужих людей. Я сделаю так, чтобы она могла жить так, как хочет, но знать ее я не в состоянии. Да, да. Никогда не мог бы подумать о подобном… Ужасно, ужасно! Он пожал плечами, встряхнул головой и поднял взгляд кверху. Эти слова произносил шестидесятилетний князь Михаил Иванович Ш. своему младшему брату, князю Петру Ивановичу, пятидесятишестилетнему губернскому предводителю в центральном губернском городе…»