Сборник ключевых произведений Льва Толстого включает повести «Крейцерова соната», «Смерть Ивана Ильича», «Отец Сергий» и «Холстомер», которые демонстрируют еще одну грань таланта писателя – мастерство малой прозы. В этих произведениях Толстой выступает не только как великий писатель, но и как мудрый учитель жизни.
«Смерть Ивана Ильича» (1886 г.) – без сомнения, одно из самых значительных произведений в мировой литературе о смерти, показывающее, как неизбежная кончина может кардинально изменить ничем не примечательного человека и открыть ему «истинный» свет и правду жизни.
«Холстомер» (1886 г.) – философская притча, в которой повествование ведет старый мерин: этот очеловеченный конь оказывается гораздо «человечнее» своих хозяев.
«Крейцерова соната» (1890 г.) – изначально запрещенная цензурой за свой «скандальный характер», эта повесть Толстого исследует разрушительную силу ревности, способной довести до убийства.
«Отец Сергий» (1911 г.) – рассказ об искушении, о тайном дьяволе, живущем в каждом из нас, и о попытках избавиться от него. Это очень личная история для писателя, отражающая его взгляды на веру и искупление в конце его жизненного пути.