Для Троцкого резолюция 5 декабря стала победой, которую необходимо было развивать. Он написал обширную статью «Новый курс», в которой изложил свои взгляды, впоследствии получившие название троцкизма. Сам Троцкий многократно опровергал существование «троцкизма». Он считал себя ленинцем. Однако это не противоречит друг другу: так же, как в рамках марксизма выделился ленинизм, так и внутри ленинизма стали формироваться различные идеологические течения, и троцкизм стал одним из них. Статья Троцкого, за которой последовали несколько других и которые в январе были изданы отдельной брошюрой «Новый курс», вызвала возмущение у большинства членов Политбюро. «Нападение на бюрократию» и утверждение о «перерождении кадров» были восприняты «старой гвардией» как личная атака. 14 декабря была официально объявлена дискуссия, в рамках которой против Троцкого и его союзников выступили с резкими статьями Сталин, Бухарин, Каменев, Зиновьев и другие авторы.