Тайна корабля

События разворачивались в главном городе и гавани Маркизских островов Таи-О-Хае, во французском государстве, около трех часов дня в зимний период. Дул сильный и порывистый муссон; волны прилива с гремящим шумом накатывали на берег, усыпанный крупной галькой. Пятидесятитонная военная шхуна под французским флагом, представляющая французскую власть на этой людоедской группе островов, покачивалась на месте своей стоянки у Тюремной горы. На мрачных окружающих горах нависли тяжелые черные тучи. С самого утра шел дождь, настоящий тропический ливень, падающий потоками, словно из водопроводной трубы; сумрачные зеленеющие скаты гор местами были прорезаны серебристыми лентами бурлящих потоков…