Деревянный город Буев, не раз сгоревший дотла, плотно сжался на угорье, возвышаясь над рекой Оберихой. Дома с разноцветными ставнями, прижавшись друг к другу, запутанно кружатся вокруг церквей и строгих государственных учреждений. Улицы, разрывая их тёмные кучи, лениво расползаются во все стороны и отбрасывают узкие, как рукава, переулки. Эти переулки слепо упираются в заборы огородов и стены амбаров. А когда смотришь на город сверху, с горы, создаётся впечатление, что кто-то взял палку и, насмехаясь, рассеял всё в нём…