«…Спустя несколько дней после того, как Ипполит Сергеевич Полканов был назначен приват-доцентом в один из провинциальных университетов, он получил телеграмму от сестры из её имения в удалённом лесном уезде на Волге. Телеграмма лаконично сообщала: “Муж умер, ради бога, немедленно приезжай мне на помощь. Елизавета”.»