Спектакль, основанный на одноименной пьесе М. Горького, был поставлен в Малом театре СССР.
Описание: Васса Железнова, владелица волжского пароходства «Храповы и Железновы», – умная и расчетливая женщина, обладающая жестоким жизненным опытом. Она осознает ничтожество и никчемность людей вокруг себя. Васса с мучительной настойчивостью ищет приемника для своего «дела».
Пьеса повествует о жизни Вассы Железновой, богатой судовладелицы. Спокойное течение её жизни нарушает неожиданный приезд невестки Рашель из-за границы. Сын Вассы, Федор, тяжело болен и умирает за границей. Рашель приехала, чтобы забрать сына Николая, который живет с Вассой. Внук Коля – надежда Вассы, её основной наследник, именно ему она собирается передать компанию. Рашель – революционерка, её разыскивает полиция. Васса угрожает выдать Рашель жандармам в обмен на отказ от притязаний на Колю.
Чтобы спасти честь семьи, Васса совершает преступление и отравляет своего мужа, причастного к совращению несовершеннолетней девочки. Сергею Петровичу грозила каторга, что стало бы несмываемым пятном на репутации Вассы. После этого моментально начинаются разрушаться семья и жизнь Вассы. Становится известно о беременности горничной Лизы от брата Вассы, Прохора Борисовича. Не в силах вынести позора, Лиза кончает с собой, повесившись в бане.
Несмотря на силу своего характера, Васса глубоко страдает. Она любит своих детей, осознавая при этом, что они – неудачники. Федор умирает, Наталья спивается, а Людмила живет в своем мире.
Васса неожиданно умирает. Её смерть принимается семьей равнодушно, лишь дочь Людмила оплакивает мать.
В ролях:
Васса Железнова – Вера Пашенная
Железнов – Николай Шамин
Наталья – Валентина Евстратова
Людмила – Екатерина Еланская
Прохор – Михаил Жаров
Рашель – Дарья Зеркалова
Пятеркин – Геннадий Сергеев
Анна Оношенкова – Варвара Обухова
Адвокат – Л. Титов
Режиссер: Константин Зубов