В январе 1840 года Майн Рид оказался в Новом Орлеане - крупнейшем торговом городе Юга, где царил рабовладельческий режим. Жизнь этого места ошеломила его, и он быстро истратил деньги, которые получил от отца, и вынужден был искать работу. Вскоре он нашел занятие в торговой фирме, но выяснилось, что она занимается перепродажей рабов. Майн Рид вынужден был контролировать поступающие партии рабов и даже применять физическое наказание в виде плети, что вызывало у него отвращение. Он решил уволиться и отправился на север, где устроился на несколько разных работ и познакомился с индейскими торговцами и белыми трапперами. Впечатления от этих путешествий стали вдохновением для его литературного творчества, включая остросюжетный роман "Остров дьявола", где молодой господинчик решает отправиться в путешествие по долине Миссисипи и познакомиться с настоящей жизнью на берегу. Он возвращается в Новый Орлеан, но уже верхом на лошади, и его приключения становятся главной темой данной аудиокниги.