Это рассказ о становлении отечественных единоборств с конца XIX века до первых десятилетий XX века. Михаил Лукашев демонстрирует, как в дореволюционных клубах борьбы и бокса формировались традиции, которые пережили войны, революции и разрушения, чтобы в дальнейшем трансформироваться в легендарное самбо. Книга воскрешает истории первых энтузиастов и тренеров, чьи старания заложили основы спортивной культуры России и сделали её символом силы и воли народа.