Двадцатая годовщина ссылки Салтыкова послужила поводом для написания рассказа (он был арестован 21 апреля 1848 года и 28 апреля по указанию Николая I отправлен прямо из гауптвахты в сопровождении жандармского штабс-капитана Рашкевича «на служение в Вятку»).
