Уличная философия

Статья является одним из значительных выступлений Салтыкова в защиту революционной молодежи от так называемой «антинигилистической» критики. В годовом обзоре она была отмечена цензурой как «предосудительная» и как отражающая направление «Отечественных записок». Поскольку изображение «нового человека» – Марка Волохова – в романе Гончарова «Обрыв» фактически пересекалось с тем образом революционеров, который пропагандировала «антинигилистическая» литература, Салтыков в основном сосредоточил свою статью на этой теме. В письме к Некрасову от 22 мая 1869 года он сообщил, что написал статью «по поводу „Обрыва“, то есть не касаясь непосредственно романа, а философии Гончарова». В статье рассматриваются три основные проблемы, решение которых объясняет оценку произведения Гончарова, предложенную Салтыковым: 1) связь творчества писателя с его мировоззрением, 2) отношение общества к прогрессу, в частности – к развитию передовой философской и естественнонаучной мысли, 3) роль ведущих литераторов 40-х годов в современном общественном движении.