Сюжет романа сосредоточен на загадочной смерти князя Радовича. Сын князя, Денис, став взрослым, начал подозревать, что его мать и её любовник могли быть причастны к убийству отца. События разворачиваются в эпоху правления Павла I, который заметил в молодом князе честную и благородную натуру, решил поддержать его и пригласил на придворную службу.