Младшая сестра собирается выйти замуж, старшую же отправляют в монастырь… Иларис уже смирилась с этим. Король выбрал претендентов на руку прекрасной Элины, теперь ей только нужно сделать выбор… Но почему один из этих женихов проявляет внимание исключительно к старшей сестре? Откуда взялся этот мужчина, который заставляет её сердце биться быстрее? Ах, он поспорил на золото, что обязательно её завоюет? Теперь ей тоже хочется посмеяться. Пусть старается! Осталось выяснить, что задумала королева… Книга является частью цикла «Истории Побережья», то есть действие происходит в том же мире, что и в романах «Жена Чудовища» и «Шут и слово короля», но «за несколько веков до…», сюжет не является сказкой, интрига заимствована у известного произведения русского классика, присутствуют «пасхалки» к нерусским авторам. Просьба не оставлять спойлеры в комментариях, дорогие читатели.