Распространение обществ трезвости, бойкот крестьян и городских низов откупной системы, а также более активные формы борьбы были справедливо оценены Добролюбовым как масштабное социальное движение народа. По словам историка, Добролюбов «собрал значительный объем информации о трезвенном движении, изучив все, что было опубликовано на эту тему в газетах и журналах того времени. Умело обходя цензуру, Добролюбов разоблачил махинации откупщиков и создал яркий образ безрадостной жизни крестьянина…»