Статья Лескова появилась в связи с публикацией отдельным изданием пятого тома «Войны и мира» в 1869 году. Выход нового тома романа спровоцировал очередную волну откликов на великое произведение; в возникшую дискуссию вступил и Лесков со своей статьей.
