Островитяне

«…Давным-давно, всего лишь на несколько минут, я встретил одно довольно жалкое существо, которое затем постоянно вспоминалось мне на протяжении всей жизни и теперь, как живое, стоит перед моими глазами: это была слабая, изможденная и посиневшая от сырости и холода девочка на высоких ходулях. В тот день, когда я увидел это дитя, в Петербурге ожидали наводнения; с моря свистел порывистый ветер, бросая по улицам целые облака холодных брызг, которые он добывал где-то за углом каждого дома. Но где именно он их собирал – над крышей или за цоколем – оставалось его тайной, так как с черного неба не падало ни одной капли дождя…»