Пагубники

Очерк следует рассматривать в более широком контексте борьбы Лескова с «сентиментальным народничеством». Однако есть и личный аспект. Проникновенные слова Лескова о «завидном счастии» воспитания сироты и о том, как это счастье отравляется вмешательством родителей или родственников, имеют под собой реальные основания: в 1883 году Лесков взял на воспитание четырехлетнюю дочь своей горничной и, воспитывая девочку, вел юридические споры с ее матерью.