В этом сатирическом романе классика читатель погружается в закулисную жизнь театра начала XX века. Здесь царят интриги между соперниками, рецензии, купленные критиками, неразборчивая публика, трудности с финансированием и выплатами актерам, а также любовные переплетения. Главный герой, актер Василий Лагорский, оказывается в центре этих событий. Привыкший в каждом гастрольном городе начинать роман с коллегой, он решает восстановить отношения с женой во время летнего сезона в Петербурге и сталкивается с прежними возлюбленными. Каждая из них требует его внимания, времени и средств, и к тому же в труппе появилась молодая и многообещающая актриса…