Мнения современников о императоре Павле сильно различаются. Это несоответствие касается не только его политической деятельности, но и личных качеств, и зависит от индивидуальных отношений Павла с разными людьми. В результате, его душевный облик в одних источниках представлен одним образом, а в других — совершенно иначе. Безусловно, этому способствовала и эмоциональная неустойчивость Павла, которая сопровождала его с детства и до конца жизни. В качестве примера разногласий относительно его душевных качеств можно привести мнения французского и германского послов о одном и том же периоде жизни Павла. Французский посол Дюран пишет…