Старые годы и другие рассказы

Мельников Павел Иванович (псевдоним – Андрей Печерский) [25.10(6.11).1818, Нижний Новгород, ныне г.Горький, – 1(13).2.1883, там же] был русским писателем. Он родился в дворянской семье и окончил словесный факультет Казанского университета в 1837 году. Работал учителем, а с 1847 года служил чиновником особых поручений при нижегородском губернаторе, затем с 1850 года в министерстве внутренних дел, участвуя в мероприятиях по «искоренению раскола». В 1866 году вышел в отставку. Павел Иванович стал одним из выдающихся русских литераторов середины XIX века. Его оригинальность, острая наблюдательность, знание народного быта и фольклора, а также мастерство в народной речи вывели его в ряд значительных писателей того времени, когда в литературе творили такие корифеи критического реализма, как Л.Н. Толстой, Некрасов, Салтыков-Щедрин, Достоевский, Тургенев, Островский и Гончаров. В своих рассказах Мельников-Печерский ярко изображает характеры и жизнь людей 18-го – начала 19-го веков, создавая образы живых людей того времени. В «Бабушкиных россказнях» высшему обществу XVIII века, включая бабушку, говорящую на своеобразном жаргоне с множеством иностранных слов и грубым просторечием, противопоставлена Настенька Боровкова, которая говорит на чистом и выразительном народном языке. Эта героиня, обладающая непростой судьбой правдолюбца, вызывает искренние симпатии у слушателей. В противовес Насти Боровковой в рассказе «Старые годы» Павел Иванович описывает жизнь помещика-самодура князя Заборовского. В характеристике князя и в описании его быта можно услышать отголоски образа Троекурова из романа А.С. Пушкина «Дубровский», однако Мельников-Печерский доводит своего героя до трагической завершенности. Абсолютно развращенный безнаказанностью, он совершает ужасное преступление, о котором становится известно даже императрице, и только смерть князя позволяет ему избежать заслуженного наказания.