Во время Второй Мировой войны майор Арчи Гудвин остается вне дома Ниро Вульфа, который сам уходит на фронт. Вульф следует строгой диете, занимается спортом с поваром Фрицем и старается избегать определенных мест в своем доме. Правительство поручает Гудвину убедить Вульфа выполнить задание, но тот отказывается. Гудвин встречает свою знакомую Лили Роуэн, которая на следующий день сообщает ему о своей смерти. Улики указывают на Гудвина, и Вульфу приходится помочь своему помощнику.