В романе Моэма исследуется необычная связь между богатым английским наследником и русской эмигранткой, вынужденной заниматься проституцией. Однако, за этими обыденными обстоятельствами скрывается глубокое стремление обоих героев - понять и полюбить друг друга. Всюду в истории прослеживаются темы одиночества, трагической любви, преступления и разрушения иллюзий. Кроме того, роман включает в себя два дополнительных рассказа - "Ah King" и "Дождь".