Австрийский писатель Стефан Цвейг славится как основатель и мастер жанра художественной биографии. Образы, созданные им, остаются в памяти на долгое время. Очерки, посвященные Стендалю и Диккенсу, а также другим великим писателям XIX века – Бальзаку, Достоевскому, Толстому – отличаются яркостью, глубиной психологического анализа, удачным воссозданием исторического контекста и оригинальным взглядом на хорошо известные события жизни выдающихся личностей. Цвейг тщательно изучает особенности их характеров, демонстрирует внутренние причины и мотивации их поступков, объясняет специфику их творчества, исходя из их внутреннего мира. При этом он точно оценивает значение их творчества в литературном процессе и его влияние на жизнь и литературу. Под его пером знаменитый человек становится носителем уникальных черт личности, которые удивляли современников и продолжают вызывать интерес у будущих поколений.