Граф Калиостро

Вы, возможно, думаете, что персонаж "Граф Калиостро" был просто выдумкой Толстого? Но на самом деле эта загадочная фигура считается реальным человеком, по настоящему именуемым Жозефом Бальзамо. Он родился в семье маленького торговца сукном Пьетро Бальзамо и Феличии Браконьери. В своем детстве будущий алхимик был беспокойным и склонным к авантюрам, больше интересовался фокусами и мистицизмом, чем науками. Он был выгнан из школы при церкви святого Рокка из-за богохульства (возможно, из-за кражи). Его мать отправила его в монастырь бенедиктинцев, чтобы перевоспитать его. Один из монахов, аптекарь, заметил его интерес к химическим исследованиям и принял его в ученики. Но обучение не продлилось долго - Бальзамо был обвинен в мошенничестве и изгнан из монастыря. Он утверждал, что долго изучал древние книги по химии, лекарственным травам и астрономии в монастырской библиотеке. После возвращения в Палермо Джузеппе занялся созданием "чудодейственных" лекарств, подделкой документов и продажей фальшивых карт, на которых указаны места, где спрятаны сокровища. В Париже, куда он переехал из Лондона, Калиостро столкнулся с конкурентом - графом Сен-Жерменом. Калиостро позаимствовал у него несколько трюков, включая то, что заставлял своих слуг утверждать, что они служат своему господину уже триста лет, и он за это время нисколько не изменился. По другим сведениям, его дворецкий заявлял, что он поступил на службу у графа в год убийства Юлия Цезаря. Существует копия записки Калиостро, в которой описан процесс "регенерации" или возвращения молодости.