Первые самолёты появились в начале XX века. Они были громоздкими и медлительными, часто падали и разбивались, поэтому летать на них решались только смелые храбрецы, готовые рисковать своей жизнью. Авиация стремительно развивалась, и уже через 20-30 лет крылатые машины стали значительно надёжнее, но профессия пилота всё равно оставалась очень рискованной. Авиаконструкторы в разных странах стремились создать самолёт, который мог бы летать выше, быстрее и дальше остальных. Хотя в то время не существовало приборов для ночных полётов и полётов в тумане, отважные пилоты не боялись отправляться в опасные экспедиции.
В книге «Рекорды Чкалова и Громова. Через полюс – в Америку» рассказывается о двух известных перелётах, которые в 1937 году совершили экипажи русских лётчиков под руководством Валерия Чкалова и Михаила Громова. Они первыми достигли Америки новым маршрутом, пролетев над Северным полюсом. Громов при этом установил рекорд дальности беспосадочного перелёта, преодолев 10 148 километров за 62 часа 17 минут. США с восторгом встретили пилотов, а на родине они стали настоящими кумирами!