Царь Иван появился на свет в 1530 году. Природа наделила его умом, который был и ловким, и гибким, вдумчивым и слегка насмешливым — настоящим великим московским умом. Однако условия, в которых прошло его детство, рано испортили этот ум, приведя к неестественному и болезненному развитию. Иван рано остался сиротой — в четыре года он потерял отца, а в восемь — мать. С детства он ощущал себя среди чужих людей…