"Курс лекций по русской истории" – это главный труд Ключевского, в котором он изложил свою концепцию исторического развития России, сочетая серьезность научного исследования с высокими художественными достоинствами. Ключевский работал над «Курсом лекций» почти всю свою жизнь: первая часть была опубликована в 1904 году, когда ему исполнилось 62 года, после чего с интервалом в два года вышли еще три части. Пятую часть, охватывающую период до середины 19 века, Ключевский не успел издать – он скончался в 1911 году. "Курс лекций" Ключевского по-прежнему остается одним из основных произведений по русской истории. "Прошедшее нужно знать не потому, что оно прошло, а потому, что, уходя, не умело убрать своих последствий". В.О. Ключевский