Наиболее знаменитое и по сей день читаемое произведение Нарежного, «Бурсак», было опубликовано в 1824 году. Оно является самостоятельным как по сюжету, так и по деталям. Персонажи, не карикатурные, а изображенные с натуры, отличаются реалистичностью. Герой, Неон, проходящий через трудности бурсацкого воспитания, – абсолютно живой персонаж, его приключения вполне вероятны и логично вытекают одно из другого; характер героя определяется условиями его жизни.