На дне гниют утонувшие люди.
В ночлежке обитают некий барон, прошедший через арестантские роты, "девица", бродящая по тротуару, спившийся актер, телеграфист, который сидел в тюрьме за убийство, вор, "наследственный вор", чей отец тоже был вором и скончался в тюрьме.
От них исходит зловоние…