Исторический роман «Кюхля» (1925) удивительно ярко и детально воссоздает образ русского поэта и декабриста Вильгельма Карловича Кюхельбекера, который долгое время оставался в полном забвении. Идею романа предложил Корней Чуковский, услышавший впечатляющую лекцию Тынянова о Кюхельбекере; он также способствовал публикации произведения. "Кюхля" была написана в необычайно короткие сроки, так как автор уже давно погрузился в описываемую эпоху, усвоив ее стиль, язык и нравы.
История о Кюхельбекере – его учебе в Лицее, журналистской деятельности и литературном творчестве, романтических увлечениях, дружбе с Пушкиным, Грибоедовым, участии в декабрьском восстании, заключении в крепости и ссылке – разворачивается на фоне насыщенной событиями общественной и политической жизни того времени. Тынянов ярко, четко и психологически достоверно изображает видных деятелей эпохи – Пушкина, Дельвига, Ермолова, Грибоедова, Рылеева, Пущина и членов царской фамилии. Роман выделяется остросюжетностью и насыщенностью повествования, четкой композицией и той особой «мудрой» простотой, которая присуща творчеству Тынянова в целом. Произведение имело огромный успех. По словам Чуковского, «„Кюхля“ стала навсегда любимой книгой как для молодежи, так и для пожилых людей — от двенадцати до восьмидесяти лет».