В данном сатирическом произведении рассматриваются нравы буржуазного общества в США. Главный герой, мистер Огастес Гопкинс, является хитрым мошенником и аферистом, который с великим размахом запускает свое дело. Для привлечения внимания общества и получения большего заработка он создает шум в прессе, усиливает количество загадок, скандалов и сенсаций. Прибыль мистера Гопкинса растет вместе с увеличением шума вокруг его личности. Однако наивысшей точкой его успеха становится сенсационное "открытие", которое убеждает людей в том, что Америка является центром вселенной.